Twitch.tv on vuonna 2011 perustettu suoratoistopalvelu tietokone- sekä konsolipelaajille. Twitchin idea on suoratoistaa omalla tietokoneella tai konsolilla pelaamaansa peliä internetin välityksellä muille sivuston käyttäjille. Ruudun yhteyteen saa halutessaan liitettyä esimerkiksi web-kameran sekä mikrofonin, jotta katsojat voivat nähdä pelin lisäksi itse pelaajan ja kuulla tämän mietteitä pelin tiimellyksessä. Olennaisessa osassa pelin suoratoiston lisäksi on sivuston chat-toiminto, jossa katsojat voivat omalla nimimerkillään kommentoida ja esittää kysymyksiä itse striimaajalle.
Elektronisen urheilun kasvu maailmassa on tehnyt Twitchistä yhden internetin suosituimmista livestriimaus -sivustoista. Vuonna 2014 sivuston kuukausittainen kävimäärä oli jo noussut noin 65 miljoonaan yksityiseen käyttäjään. Suurin osa käyttäjistä on kuitenkin pelkästään meneillään olevien live-lähetysten katsojia, eikä itse harrasta striimaamista välttämättä ollenkaan. Sivustolla on kuitenkin kellonajasta riippumatta meneillään tuhansia lähetyksiä sadoista eri peleistä, joista suosituimpia ovat League of Legends, Counter Strike, Heartstone sekä Dota 2. Ainoana vaatimuksella striimaamiselle on laitteiston taso: esimerkiksi tietokoneelta vaaditaan vähän enemmän potkua kuin perinteikkäässä Gigantin muutaman satasen läppärissä on.
Kuvakaappaus käyttäjä C9 Kolenton livestriimistä. Pelinä Heartstone. |
Suosituimmat yksityiset striimaajat saavuttavat päivästä toiseen myös yli 20 tuhannen käyttäjän katsojamääriä. Hurjat katsojien ja tilauksen tehneiden määrät ynnättynä katsojien lahjoituksiin nostaa monen striimaajan kuukausitulot kymmeniin tuhansiin dollareihin. Suomalaisten lähetysten ja katsojien määrä on myös kasvussa. Nykyään suomalainen lähetys voi parhaimmillaan saada yli tuhannen katsojan rajan rikki, mutta keskimäärin suht suosittu suomalainen striimaaja saa muutama sata katsojaa aina lähetyksen ollessa käynnissä.
Monet pelialan yrityksetkin käyttävät Twitchiä aktiivisena osana toimintaansa. Siellä on helppo tehdä lähetyksiä eri peleissä pelattavista turnauksista, tai uusien pelien tai pelien lisäosien julkistuksista. Suurimmat kansainväliset peliturnaukset saavat poikkeuksetta satoja tuhansia katsojia kanavalle katsomaan peliä ja chattailemaan, itse lähetyspaikalla olevan live-yleisön lisäksi. Twitchissä striimatut suuret turnaukset ovatkin katsojalle monilta piirteiltään samanlaista viihdettä kuin esimerkiksi jääkiekon MM-turnauksen seuraaminen televisiosta, selostuksineen kaikkineen.
Kuvakaappaus viime vuotisista League of Legendsin maailmanmestaruuskisoista. |
Monien eri pelin harrastajana allekirjoittanut itsekin on suhteellisen ahkera sivuston käyttäjä - tosin vain katselumielessä. Eniten katsojat saavat omasta mielestäni irti lähetyksestä, jonka lähettäjä on jokseenkin hyvä pelissä, jota striimaa. Tällöin katsojat todellakin voivat oppia myös itse paremmaksi pelaajaksi. Suuri tekijä on myös itse striimaajan persoonalla: yleensä suosituimmat striimaajat ovat aktiivisessa vuorovaikutuksessa chattinsä kanssa, ja humoristisella persoonallaan saavat aikaan hulvatonta viihdettä kuin itselleen, myös etenkin lähetyksen seuraajille.